Nicolas CLAUDE, sorcier

Histoire de mon arrière-arrière.... (14 fois) grand-père :

             Nicolas CLAUDE, le deuxième, nait vers 1565 à Epinal et vient à Bellefosse pour son malheur. Il est accusé par Odile, meunière de Trouchy de l'avoir aidée à tuer son propre enfant en mettant une graisse dans sa bouillie. Brûlé comme sorcier en 1622, il laisse trois enfants mariés et deux petits enfants de son fils Nicolas. Ses biens sont estimés à 418 florins, dont 278 sont remis à sa femme. Nicolas CLAUDE a une vaste descendance. Il est la souche des CLAUDE du Ban de la Roche, qui fourniront des instituteurs remarquables au pasteur OBERLIN et contribueront ainsi à sortir le Ban de la Roche de l'ignorance et de la misère.

            Outre le fait d'être un "grand ancêtre", 'Nicolas CLAUDE présente une autre caractéristique qui mérite qu'on s'y arrête, à savoir que ce n'est pas un villageois qui a embrassé le protestantisme en suivant son seigneur, selon la coutume alsacienne, mais un membre de cette population de huguenots qui se déplace au gré des possibilités de refuge; Nicolas a vécu à Epinal et Badonviller avant de venir à Bellefosse; il aurait pu vivre à Phalsbourg ou Sainte Marie aux Mines; or, dans les années 1620, les protestants (réformés) de Badonviller voient leur situation se déteriorer, et auraient grand besoin d'un autre refuge. Le Ban de la Roche est un lieu auquel ils pourraient penser, car les seigneurs de VELDENZ avaient autrefois fondé Phalsbourg précisément pour fournir des possibilités de refuge (avant de vendre cette ville au Duc de Lorraine pour investir l'argent dans leurs mines, livrant la population huguenote qui leur avait fait confiance à la répression). Nicolas CLAUDE est le seul exemple de huguenot que nous retrouvons au Ban de la Roche et, au vu de son sort, on comprend qu'il soit le seul ; le message seigneurial est donc clair : les réfugiés huguenots ne sont pas les bienvenus ; à l'époque, en effet, le Ban de la Roche est surpeuplé par rapport à ses faibles possibilités nourricières, et de plus le seigneur envisage de faire venir une centaine d'ouvriers de l'extérieur pour développer les mines.